L’inhalation récréative de protoxyde d’azote est une pratique émergente chez les adolescents et jeunes adultes. Les cas d’intoxication se multiplient et les répercussions en termes de neurotoxicité et troubles hématologiques peuvent être graves. Des décès sont aussi rapportés. Les données de la littérature, tant en termes d’épidémiologie que de toxicologie analytique, restent pauvres et parfois anciennes, mais la préoccupation des professionnels de santé et autorités sanitaires, elle, est actuelle et grandissante. Les cliniciens doivent être alertés sur ce détournement pour une prise en charge rapide et optimale des patients. L’analyste doit être en mesure de répondre favorablement à la demande de recherche de N₂O dans les matrices biologiques et notamment en contexte médicolégal. Enfin, l’éducation des populations, via des campagnes d’information auprès des jeunes, reste un facteur déterminant dans la politique de prévention de l’usage des substances psychoactives.

Recreational inhalation of nitrous oxide is an emerging practice in adolescents and young adults. Intoxication is increasing and the effects in terms of neurotoxicity and haematological disorders can be serious. Deaths are also reported. The literature, both in terms of epidemiology and analytical toxicology, remains poor and sometimes old, but the concern of health professionals and health authorities is present and growing. Clinicians need to be alerted to this diversion for fast and optimal patient management. The analyst must be able to respond favourably to a request of nitrous oxide screening in biological matrices, particularly in the forensic context. Finally, public education, through information campaigns for young people, remains a decisive factor in the policy to prevent the use of psychoactive substances.